Phil Read RIP

O segundo maior piloto de GP da Grã-Bretanha de todos os tempos morreu aos 83 anos, enquanto dormia tranquilamente na sua casa em Canterbury (Kent, Inglaterra). Philip William Read (1 de Janeiro de 1939 – 6 de Outubro de 2022) foi um dos pilotos de motos mais rápidos e corajosos de sempre, sendo o primeiro a conquistar títulos em 125 cc, 250 cc e 500 cc no “mundial” de velocidade, um feito que até à data só foi igualado por Valentino Rossi e Marc Márquez.

 

Phil Read após a vitória no GP Itália de 250 cc, em Monza (1964). Via

 

Nascido e criado em Luton (Bedfordshire, Inglaterra), o também conhecido como “Prince of Speed” (“Príncipe da Velocidade”, uma vez que o rei era Giacomo Agostini) começou a correr em 1958, com uma BSA 350 cc, incentivado pela mãe, uma grande entusiasta das duas rodas. Apenas dois anos depois, vence o seu primeiro TT na Ilha de Man, na época a corrida de motos mais importante do mundo, aos comandos de uma Norton Manx no MGP Senior. Estava assim lançada a sua carreira.

 

Durante os 16 anos em que competiu ao mais alto nível no campeonato do mundo, Phil Read conquistou 8 títulos mundiais (2 de 500 cc, 4 de 250 cc, 1 de 125 cc e uma coroa de TT F1 na Ilha de Man em 1977), vencendo um total de 52 Grandes Prémios entre 1961 e 1975, e 8 vitórias no IOMTT, pilotando tudo desde as pequenas motos de 2T até às grandes máquinas de 4T.

 

Selo do Iémen alusivo a Phil Read. Via

 

Alguns dos seus títulos de Campeão do Mundo de motociclismo merecem particular atenção, já que Read foi o primeiro piloto a vencer um campeonato pela Yamaha e com uma moto a 2T (250 cc em 1964), o único a vencer um campeonato como piloto privado, sem apoio da fábrica, novamente com uma Yamaha (250 cc em 1971), e também o último a conquistar o título pela MV Agusta (500 cc em 1974), que acabou por ser a derradeira vez que uma moto a 4T ganharia um título, até ao advento da classe de MotoGP em 2002.

 

Phil Read era um concorrente duro e controverso, certamente um dos mais duros de todos os tempos, bem conhecido no paddock pelas suas opiniões diretas e sem rodeios, principalmente quando se tratava dos perigos do Snaefell Mountain Course do IOMTT. Provavelmente foi “Rebel Read”, outra das alcunhas pelo qual era conhecido, que começou a transformação dos cavalheiros campeões de antigamente (Geoff Duke, John Surtees, entre outros) para os “assassinos sorridentes” de hoje.

 

Phil Read em 1974, quando venceu o segundo titulo mundial de 500 cc com a MV Agusta. Via

  

Em paralelo com a competição, Phil Read desenvolveu interesses comerciais em diversas áreas. Em 1967, domiciliado no paraíso fiscal de Guernsey, tinha um negócio de venda de barcos. Durante a década de 1970, começou a distribuir os capacetes Premier e deu seu nome a uma variedade de roupas para motociclistas, incluindo a comercialização de um capacete integral 'Phil Read Replica' com o seu habitual esquema de cores (preto com três bandas brancas e uma faixa axadrezada). Em 1979, abriu um concessionário Honda em Hersham, Surrey.

 

Phil Read foi distinguido com o título de MBE (Membro Ordinário da Divisão Civil da Ordem do Império Britânico) em 1979, pelos seus serviços prestados ao motociclismo de competição. Mais tarde, em 2002, foi reconhecido como MotoGP Legend (MotoGP Hall of Fame). Foi ainda nomeado FIM Legend em 2013 pelos seus feitos alcançados nas duas rodas.

 

R.I.P.