A notícia do falecimento de Paulo Pinheiro, fundador e actual presidente
do conselho de administração do AIA – Autódromo
Internacional do Algarve, apanhou todos de surpresa, dos mais variados
sectores do País, bem como além-fronteiras. Paulo Pinheiro foi vítima de doença
oncológica fulminante no passado dia 10 de Julho. Tinha 52 anos.
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Paulo Pinheiro (1971-2024).
Via
Engenheiro mecânico de formação e ex-piloto, Paulo Pinheiro foi um
apaixonado por motores e pelo desporto motorizado. Como grande aficionado e
visionário que era, idealizou a criação de uma estrutura no Sul do Portugal que
beneficiasse não só pilotos e adeptos, mas igualmente toda a região algarvia,
de onde era natural.
Em Outubro de 2008 nascia então o AIA, em Portimão, cujo circuito foi
homologado pela F.I.M. a 11 de Outubro de 2008 e pela F.I.A. dois dias depois.
A primeira prova oficial foi a última ronda do Mundial de Superbikes de 2008, disputada
no dia 2 de Novembro. Estava assim criada a primeira parte do Algarve Motorsports Park,
um projecto global que teve início em 2001.
Considerada uma das melhores infra-estruturas para desportos motorizados
a nível mundial, o circuito do barlavento algarvio passou a fazer parte do
calendário do Campeonato do Mundo de MotoGP desde 2020, tendo sido também o
palco do regresso da Fórmula 1, em 2020 e 2021.
Na recta da meta do circuito
do AIA, aos comandos da saudosa Honda VFR800Fi. Via
Em 2004, cria e torna-se Director de Equipa da Parkalgar
Racing Team. Em parceria com a Honda, participa no Campeonato do Mundo de
Motociclismo na categoria de Supersport, com o duplo objetivo de competir e
promover internacionalmente o Autódromo. Este projeto terminaria em 2011, após
a conquista de 12 vitórias e 2 vice-campeonatos Mundiais (lutou pelo título
mundial de Supersport com pilotos como Josh Hayes e Eugene Laverty, e teve
alguns dos melhores resultados de um piloto nacional com Miguel Praia).
Eugene Laverty e Miguel
Praia (Parkalgar Honda). Via
Segundo o jornal desportivo online Maisfutebol,
Paulo Pinheiro ter-se-á deslocado ao Sul de França para assistir a uma corrida
do filho, Bernardo Pinheiro, que compete no campeonato ELMS – European Le Mans
Series, no circuito de Le Castellet. Na altura sentiu uma forte dor abdominal,
tendo-se dirigido ao hospital para ser observado. Foi diagnosticado com cancro
no pâncreas, ficando internado em coma induzido, onde viria a falecer dois meses
depois.
Paulo Pinheiro dedicou a sua vida ao desenvolvimento do desporto
motorizado em Portugal e à afirmação do Algarve e do País como um dos grandes
palcos internacionais deste desporto.
R.I.P.
